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MARCO TEORICO PRIMERA PARTE

 

1. ¿QUE ES EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

 

 

     Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio climático, que ocupa buena parte

de los esfuerzos de la comunidad científica internacional para estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en riesgo el

futuro de la humanidad.

     El Cambio Climático Global, una modificación que le es atribuido directa o indirectamente a las actividades humanas

que alteran la composición global atmosférica, agregada a la variabilidad climática natural observada en periodos

comparables de tiempo.

     ¿Por qué preocupa tanto? Destacados científicos coinciden en que el incremento de la concentración de gases efecto

invernadero en la atmósfera terrestre está provocando alteraciones en el clima. Coinciden también en que las emisiones de

gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolución Industrial, momento a partir del cual la

acción del hombre sobre la naturaleza se hizo intensa. La realidad del calentamiento global es un peligro claro y presente

para la seguridad global y el bienestar de miles de millones de personas en todo el planeta. La extinción acelerada de

especies y la obliteración por la subida del mar de naciones enteras situadas a baja altura, así como la inmensa disrupción

política y económica de las vidas de casi todas las naciones, es la perspectiva.

      La crisis del clima global es una amenaza tan grave como cualquier amenaza militar que jamás hayamos enfrentado, y

debemos reaccionar de la misma manera. Como hacemos típicamente cuando nos fuerzan a una batalla militar, debemos

movilizar una inmensa aplicación de recursos contra el calentamiento global -dinero, tecnología y energía humana-y

desplegarlos estratégicamente para obtener el máximo efecto. Sólo a través de una transición rápida de los combustibles

fósiles a fuentes de energía limpia, y de la preservación y restauración de los bosques del globo, podemos detener la

acumulación de gases invernadero que nos pone a todos en peligro.

 

 

1.1  CAUSAS

 

 

     El efecto invernadero es un fenómeno natural que permite la vida en la Tierra. Es causado por una serie de gases que

se encuentran en la atmósfera, provocando que parte del calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado

manteniendo la temperatura media global en +15º centígrados, favorable a la vida, en lugar de -18 º centígrados, que

resultarían nocivos.

     Así, durante muchos millones de años, el efecto invernadero natural mantuvo el clima de la Tierra a una temperatura

media relativamente estable y permitía que se desarrollase la vida. Los gases invernadero retenían el calor del sol cerca de

la superficie de la tierra, ayudando a la evaporación del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua

a la Tierra, en un ciclo vital que se había mantenido en equilibrio.

     Durante unos 160 mil años, la Tierra tuvo dos periodos en los que las temperaturas medias globales fueron alrededor de

5º centígrados más bajas de las actuales. El cambio fue lento, transcurrieron varios miles de años para salir de la era

glacial. Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases invernadero en la atmósfera están creciendo rápidamente, como

consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles y destruye los bosques y

praderas, que de otro modo podrían absorber dióxido de carbono y favorecer el equilibrio de la temperatura.

     Ante ello, la comunidad científica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y

el consumo energético basado en los combustibles fósiles, siguen aumentando al ritmo actual , antes del año 2050 las

concentraciones de dióxido de carbono se habrán duplicado con respecto a las que había antes de la Revolución Industrial.

Esto podría acarrear consecuencias funestas para la viva planetaria.


     Actualmente, existe un fuerte consenso científico que el clima global se verá alterado significativamente, en el siglo XXI,

como resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero tales como el dióxido de carbono, metano, óxidos

nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases están atrapando una porción creciente de

radiación infrarroja terrestre y se espera que harán aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 °C . Como respuesta

a esto, se estima que los patrones de precipitación global, también se alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre

estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas

     Asociados a estos potenciales cambios, habrá grandes alteraciones en los ecosistemas globales.

 

 

1.2  INFLUENCIAS

 

 

     Los huracanes han sido siempre parte de los fenómenos anuales comunes de ciertas regiones, pero el calentamiento

global esta provocando mayor frecuencia e intensidad en los mismos. El nivel del mar se está elevando y lo continuará

haciendo mientras los océanos se calientan mas y los glaciares se derritan. 
    

Como se mencionó anteriormente, para que los huracanes ocurran, las temperaturas superficiales del océano deben

exceder los 26.5ºC. Entre mas caliente los océanos, mayor es el potencial para tormentas de mayor intensidad. 

    Investigaciones recientes ha encontrado que la intensidad y duracion de las tormentas aumentan, en la medida que las

emisiones de calentamiento aumentan en nuestra atmosfera el nivel de los océanos se eleve significa oleajes más altos de

la tormenta,  causando  daños mas frecuentes en las costas, ya sea como inundaciones, erosiones, etc.

     Nuevas simulaciones del clima del siglo XXI muestran que los cambios antropogénicos en la cobertura vegetal del suelo

podrían producir un calentamiento adicional, comparable en magnitud a la causada por gases de efecto invernadero, y

contrarrestar en un 25 a un 50 por ciento el calentamiento en algunas áreas de las latitudes medias. 

      Las simulaciones del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) muestran la importancia de incluir la

cobertura vegetal en los resultados del cambio global modelados por ordenador.
    

      Sin embargo, las regiones con agricultura y deforestación extensiva también tienden a ser muy pobladas, de modo que los

efectos del cambio en la cobertura se centran a menudo donde viven las personas. "Comparado con el calentamiento

global, el uso de la tierra es una influencia relativamente pequeña. Sin embargo, hay regiones donde es realmente

importante".
       

     Mientras la deforestación calienta los trópicos al reemplazar los bosques con pastizales menos productivos, el convertir

los bosques y pastos de latitudes medias a tierras de cultivo suele actuar como una influencia refrigerante en estas zonas,

porque los cultivos tienden a reflejar más luz solar y liberar más humedad hacia el aire. El clima es uno de los factores

básicos que determinan la capacidad de plantas y animales de sobrevivir en emplazamientos particulares. Los científicos

están comenzando a documentar algunos profundos efectos que el cambiante clima está causando a las poblaciones de

plantas y animales.

 

 

1.3 ANTECEDENTES DEL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

 

 

     El clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que en el último siglo el ritmo de estas variaciones se

ha acelerado de manera anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria . Al buscar la causa de esta aceleración,

algunos científicos encontraron que existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento

de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las sociedades industrializadas.

      La temperatura media de la Tierra se viene calentando desde 1840, coincidiendo con el inicio de la revolución industrial.

 No obstante, no se puede establecer una relación de causa efecto, ya que la atmósfera no reacciona tan rápidamente. Sólo

hay que observar que el verano comienza cuando el sol está más alto sobre el horizonte (durante todo el verano desciende)

y ocurre que el sol alcanza su máxima altura en mitad del verano.

 

 

1.3.1CAMBIOS EN EL PASADO

 

 

     Desde 1840 también ha habido un período más frío (1950-1970), sin llegar a ser tan frío como en los años de la pequeña

edad de hielo. Desde entonces el calentamiento ha sido continuo. Pero, ¿cuáles son las causas de este calentamiento?

Normalmente se atribuye a la intervención antrópica en el planeta, a su capacidad para transformar el medio, pero no está

tan claro como pudiera parecer. En este sentido, ciertos grupos ecologistas han soliviantado el debate con el propósito de

atraer las voluntades a sus posturas. En los años 70, durante el período de frío relativo, la teoría más aceptada era la

del enfriamiento global que nos llevaría a una nueva glaciación. La idea era que la contaminación obscurecía el brillo del sol

y dificultaba la llegada de la radiación. Estaban en boga, entonces, los modelos del invierno nuclear, que surgieron durante

la guerra fría.

      Durante los años 80 comenzó a estar claro que había comenzado un periodo más caliente, así que el debate se trasladó

hacia el calentamiento global que nos llevaría, en breve a un planeta invivible en el que hervirían los océanos. El gusto por el

catastrofismo parece infinito. Hoy no se exagera tanto.

      Para explicar el calentamiento global se comenzó a echar la culpa a diversos fenómenos: la deforestación, la

contaminación de la atmósfera, el agujero de la capa de ozono,  etc. Lo peor es que cada uno de esos fenómenos

eran «capaces» por sí solos de producir el cambio del clima global y de una manera inmediata. Evidentemente, esto

también es una exageración. Todos ellos contribuyen, en alguna medida, al calentamiento global actual (indudable), pero

aún hay que determinar en qué medida y cuál es la inercia de la atmósfera para mostrar su influencia, y la capacidad del

planeta para contrarrestar esos fenómenos. Puede ser que el calentamiento actual no se deba a ninguno de esos

fenómenos y que la influencia de estos aún esté por mostrarse.

     En épocas históricas ya ha habido períodos más cálidos y más fríos sin que esto ocurra. Además, de la misma manera

que no sabemos por qué se está calentando el clima, tampoco sabemos si volverá a enfriarse. Y es que el clima de la

Tierra cambia naturalmente.

     El calentamiento actual parece indudable, ya que se pueden ver sus efectos: el avance del desierto, las sequías

recurrentes, la irregularidad de los monzones, el aumento de los meteoros catastróficos, el retroceso de los glaciares, el

deshielo de los inlandsis, el aumento eustático del nivel del mar, etc. En el año 2000 el polo Norte se cuarteó y apareció un

gran lago. Sin embargo esta afirmación se basa en datos indirectos. También ha habido progresión de ciertos glaciares, y

las mediciones de las estaciones meteorológicasdiseminadas por todo el mundo no ratifican el calentamiento de manera

definitiva.

      Si el clima de la Tierra se está calentando, y a falta de explicaciones astronómicas, la causa de todo ello parece ser

la inflación de los gases de efecto invernadero. Pero, ¿por qué aumentan?

 

 

A)   LA INFLACIÒN DEL DIÒXIDO DE CARBONO

 

 

     En 1958 Keeling colocó en primer medidor de CO2 atmosférico en Mauna Loa (Hawái), lejos de las grandes

aglomeraciones industriales que contaminan la atmósfera inmediata, debido a la combustión de hidrocarburos y carbones.

El CO2, al contrario que el vapor de agua, es un gas que tiende a distribuirse homogéneamente por la atmósfera. En esta

estación se ha comprobado que los niveles de CO2 en la atmósfera han aumentado desde las 315 partes por millón en

1958 a 362 en 1993. En los hielos antárticos se ha comprobado que hacia 1850 era de 280 partes por millón, y que durante

la última glaciación eran de 170 partes por millón. También se ha comprobado que la temperatura media de la Tierra tiene

ciclos muy similares.

      Parece que la actividad industrial sería responsable del 55% del incremento actual. El resto serían causas naturales.

Las causas naturales de la presencia de CO2 en la atmósfera son: la actividad volcánica, la disolución de las calizas, la

descomposición de los seres vivos y su respiración.

     Sin CO2 no sería posible la fotosíntesis, ni, por lo tanto, la vida como la conocemos. El aumento natural de los

porcentajes de CO2 se debe a un aumento de la actividad volcánica, un aumento de la disolución de las calizas debido al

ascenso del mar que invade con su agua corrosiva regiones calizas y la reducción de la masa vegetal y los

microorganismos marinos que fijan el carbono para producir oxígeno y realizar la fotosíntesis

 

 

.B) INFLACIÒN DEL CARBONO

 

 

     El metano (CH4) es un gas invernadero muy potente, 58 veces mayor que el CO2. Su presencia en la atmósfera se debe

a la descomposición de las materias orgánicas en un medio anaerobio. Sus fuentes naturales masivas son los manglares y

los pantanos. También los gases de los animales de la ganadería, y las grandes extensiones de arrozales, contienen

grandes cantidades de metano, aunque su contribución al aumento de metano en la atmósfera es marginal.

      El metano se retira de la atmósfera porque queda atrapado y congelado en el suelo permafrost o en el suelo oceánico

bajo grandes presiones. Este metano congelado es una fuente de energía muy potente, y puede explotarse como recurso.

No obstante, el calentamiento de la atmósfera derrite el hielo, esto, junto con la subida del nivel eustático del

mar, libera grandes cantidades de metano a la atmósfera. El porcentaje de metano en la atmósfera ha aumentado en los

dos últimos siglos de 0,8 a 1,7 partes por millón.


C) LA INFLACIÒN DE CLOROFLUOROCARBUROS

 

 

     Los clorofluorocarburos (CFC) no son productos naturales, sino fruto de la química industrial. Son gases inertes que no

reaccionan con los tejidos animales ni vegetales, por eso se han empleado masivamente en la producción de frío artificial,

la propulsión de aerosoles y las espumas plásticas de la construcción. Desgraciadamente, al no ser naturales, su

degradación es muy difícil, por lo que su presencia en la atmósfera se prolonga durante muchos años. Se degradan

combinándose con el ozono, en la estratosfera, en condiciones de frío y luminosidad. Desgraciadamente esa reacción

química también implica la destrucción del ozono. No está claro que sean los únicos, ni siquiera que sean los principales.

     La duda planea porque el agujero de la capa de ozono tiene variación anuales demasiado grandes, que no se justifican

por una reducción de los CFC. Las medidas tomadas en los años 90 han sido muy escasas y su influencia en la atmósfera,

debido a la larga vida de los CFC, aún no se debe notar. Los últimos estudios parecen apuntar a que el agujero de la capa

de ozono es natural.

      PICC comparó cuidadosamente las observaciones del mundo real, con el modelo anticipado de calentamiento global

causado por los humanos. Los científicos hallaron una concordancia suficientemente cercana como para concluir que la

"probabilidad es muy reducida" de que sea una coincidencia.

        Desde 1995 respetados científicos han anunciado una serie sorprendente de nuevos resultados que refuerzan

dramáticamente la conclusión del PICC de que los seres humanos estén probablemente modificando el clima.

     Otra evidencia importante se dio a conocer cuando delegados gubernamentales se reunieron en Ginebra para adoptar

oficialmente el informe de 1995 del PICC. Un estudio basado en modelos fue publicado por 13 autores, incluyendo varios

de los científicos más respetados en este terreno. Empleando una serie aún más amplia de observaciones que el PICC, el

estudio expuso argumentos aún más poderosos demostrando que el calentamiento global debido a la contaminación de

efecto invernadero ya está tomando control del planeta.

 

 

D) CÀLIDO Y   CALENTANDOSE AUN MAS

 

 

     Ciertamente, algo está calentando el globo. 1998 será registrado como el año más cálido, hasta ahora, rompiendo el

récord establecido sólo en 1997. Cada uno de los 18 meses hasta octubre de 1998, fue el más cálido registrado hasta

ahora, un hecho tan poco probable estadísticamente que John Topping, presidente del Instituto Climatológico, compara las

probabilidades a las de acertar 18 juegos consecutivos perfectos jugando a los bolos. Cada uno de los últimos 20 años ha

sido más cálido que el promedio global a largo plazo y, con el récord de 1998, los 10 años más cálidos del siglo han

ocurrido todos desde 1983, siete de ellos en esta década.

     Las temperaturas han aumentado en 1,25 grados Fahrenheit a fines del siglo, comparándolas con su comienzo.11

Aunque este aumento pueda no parecer muy elevado, distribuido por todo el planeta representa una tremenda cantidad de

energía. También es un pico inmenso en la temperatura. Mientras las temperaturas varían mucho de sitio a sitio, de día a día

y de hora en hora, la temperatura promedio a través de toda la superficie del planeta permanece remarcablemente estable

de año en año. Cuando sube sólo una pequeña fracción de un grado, como lo ha hecho en muchos años recientes,

establece un récord. Es por eso que la ola de calor medida en 1998 -aproximadamente todo un grado F por sobre el

promedio de 1961 a 1990 - impresiona y preocupa a los científicos. El sorprendente récord de 1998 marca una poderosa

tendencia a largo plazo. "El rápido calentamiento de los últimos 25 años debilita el argumento de los escépticos sobre el

efecto invernadero.

 

 

 

E) LOS SATELITES MUESTRAN AHORA UN CALENTAMIENTO SIGNIFICATIVO.

 

 

     Uno de los argumentos principales de los escépticos respecto a que exista un calentamiento global ha sido que, aunque

los instrumentos instalados en la superficie terrestre y aquellos portados por globos muestran claras tendencias al

calentamiento, los datos de satélites artificiales con una mejor cobertura global contradicen dichas tendencias, mostrando

en su lugar un ligero enfriamiento entre 1979 y 1995, a unas 5,5 millas de altitud. Descubrieron que una resistencia al

avance causada por la atmósfera había causado que los satélites descendieran a órbitas más bajas desde que fueran

lanzados en 1979, alterando sus resultados. Después de ser corregidos, los datos de los satélites muestran en realidad una

tendencia al calentamiento de 0,13 grados F por década, lo que concuerda con las mediciones realizadas en la superficie.

     De nuevo, las observaciones realizadas están reforzando los pronósticos de calentamiento global. El PICC informó en

1995 que la estratosfera se enfrió rápidamente en los 15 años previos, en aproximadamente 1,5 grados F.21 Más arriba,

en la estratosfera superior y en la mesosfera (18-37 millas más arriba), un nuevo estudio encontró un "enfriamiento

significativo" de 3 grados F por década entre 1962 y 1991.22 Más aún, los investigadores recientemente descubrieron un

enfriamiento en todas las regiones de la mesosfera y de la termosfera (30-280 millas más arriba), aún más elevado que lo

predicho por la modelización.

     En 1992, el PICC ya informaba sobre un retroceso de los glaciares en las montañas de todo el mundo que  está entra las

más claras y mejores evidencias de un cambio en el equilibrio energético en la superficie de la Tierra desde el fin del siglo

pasado. Provee suficiente apoyo(...) para mostrar que no cabe duda de que ha ocurrido un calentamiento global durante el

siglo pasado.

     En 1998, glaciólogos de la Universidad de Colorado en Boulder, informaron que los glaciares de las montañas del

mundo han perdido en promedio por lo menos 20 metros desde 1961, y que la velocidad a la que se están deshelando está

aumentando. El retroceso del hielo de las montañas en las latitudes tropicales y subtropicales está ocurriendo a "una

velocidad fenomenal," confirman los científicos del Centro Byrd de Investigación Polar de la Universidad del Estado de

Ohio, presentando "parte de la evidencia más convincente hasta la fecha sobre el reciente calentamiento global. Una de los

científicos, Ellen Mosley Thompson, informó en la reunión anual de 1997 de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses,

que los cambios de los glaciares tropicales y subtropicales "están teniendo lugar en áreas con problemas de agua que ya

tienen problemas para alimentar a su gente, y donde se esperan grandes crecimientos de la población.

 

 

F) EL MAR CRECE, LOS BANCOS DE HIELO SE FUNDEN

 

 

     El calentamiento global lleva al aumento del nivel del océano de dos maneras: liberando vastas cantidades de agua de

los glaciares que se deshielan en todo el mundo, y porque el agua se expande al calentarse. Las cifras acerca del nivel del

mar registradas en todo el mundo muestran que el mar se ha elevado entre 10 y 25 centímetros en el siglo pasado, según el

PICC, y "que es probable que gran parte del aumento del nivel de los mares se haya relacionado con el aumento simultáneo

de la temperatura global.

     Los científicos también predicen que el calentamiento global será mayor en las regiones polares. Un estudio del Ártico

muestra que las temperaturas en el extremo Norte han aumentado 2,7 grados F en el siglo XX, mucho más que en el

planeta en su conjunto, a niveles más elevados que en cualquier otra época, por lo menos en los últimos 400 años. Los

efectos están siendo vistos en "el retroceso generalizado de los glaciares en todo el Ártico en el siglo pasado," la fusión del

permafrost y del hielo marítimo, y la alteración de los ecosistemas, según el informe elaborado por un equipo de 18

científicos.

     En el otro extremo del mundo, el calentamiento alrededor de la Antártica se está manifestando en la disminución de la

cantidad de hielo marítimo - Es el hielo de formación periódica en el océano abierto cerca del continente. A mediados del

siglo, grandes extensiones de hielo se formaron alrededor de la Península Antártica en cuatro de cada cinco inviernos.

Desde la década de los 70, éstas se forman sólo en 1 o 2 inviernos de cada 5.34 Los científicos del Estudio Antártico de

Gran Bretaña han descubierto otra evidencia. Encontraron que con el aumento de temperaturas de hasta 4,5 grados F

desde 1945, varios de los bancos de hielo de la Península, gigantescas lenguas de hielo fijadas al continente todo el año.

Pero que se extienden hacia el mar, han retrocedido dramáticamente.

     Lo que sucede en esta Península es particularmente significativo - como la parte más septentrional del continente Polar

del Sur, es la más vulnerable a toda tendencia de calentamiento. Con el calentamiento que está teniendo lugar en la

actualidad, sus bloques de hielo tienden crecientemente a una desintegración repentina.

 

 

G) LA INTENSIFICACIÒN DEL CICLO HIDROLÒGICO

 

 

    El PICC indica que el calentamiento global llevará a una intensificación del ciclo hidrológico global. Esto significa que una

atmósfera más cálida causará más evaporación en el globo (más de 2/3 de la superficie de la Tierra está formada por

océanos.) Más agua y energía en el aire podría resultar en más torrentes e inundaciones, mientras que los interiores

continentales más secos sufrirían una intensificación de la evaporación del suelo en verano, empeorando las sequías.

     Más agua en el aire también significaría un aumento generalizado en la nubosidad del mundo. El cómo el calentamiento

global afectará la nubosidad y cómo la nubosidad, por su parte, afectará el calentamiento global, sigue siendo una de las

áreas clave de la inseguridad en la ciencia climatológica. Un estudio de 1997, sin embargo, señala que existe considerable

evidencia de que los cumulonimbos, nimboestratos y cirros aumentaron significativamente sobre Australia, Europa y

Estados Unidos entre 1951 y 1981. Los investigadores concluyeron que el aumento en nubes gruesas, propensas a

precipitaciones .

     Si el mundo se está calentando nublándose más, las temperaturas nocturnas debieran aumentar más rápido que las

diurnas. Esto es porque la cobertura de nubes conserva calor después de que el sol se ha puesto. El calor que normalmente

escapa al espacio durante la noche es contenido, elevando las temperaturas nocturnas. El calentamiento nocturno, por lo

tanto, es un indicador significativo del calentamiento global.

     Las temperaturas nocturnas están, en realidad, aumentando más de dos veces más rápido que las de día, según el

mayor estudio jamás realizado de las temperaturas de la superficie. En este estudio, un equipo de investigadores dirigido

por David Easterling del Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA, estudió 5400 estaciones que supervisan un 54

por ciento de la superficie terrestre del planeta. Entre 1950 y 1993, las temperaturas diurnas aumentaron a una velocidad de

aproximadamente 1,5 grados F por siglo, mientras que las nocturnas se calentaron a unos 3,2 grados F por siglo.

 

 

H) MÁS EXTREMOS

 

 

     En 1996, el Centro Nacional de Datos Climáticos, una división de la NOAA, publicó datos de una nueva técnica analítica

que mostraba que el tiempo meteorológico en EE.UU. se ha estado haciendo más extremo.Examinaron registros de los

últimos 80 años para identificar sequías veraniegas, temporales de lluvias torrenciales, inviernos húmedos y otro tipo de

eventos de tiempo violento que se suponía que aumentarían en un mundo calentado por el efecto invernadero. Descubrieron

que desde el fin de los años 70 el clima ha estado instalado en un modo invernadero, con más extremos metereológicos. El

análisis estadístico mostró sólo una probabilidad de un 5%, en otras palabras, de 20 contra 1, de que el aumento en

extremos metereológicos sea una fluctuación natural dentro de un clima estable. Un nuevo estudio considera el porcentaje

del globo que ha experimentado severas sequías o lluvias extremas de 1900 a 1995. Los números varían bastante con el

paso del tiempo, pero los investigadores identificaron "un cambio particular en el carácter" que comenzó alrededor de

1980.

     A mediados de la década del 90, científicos del Instituto de Investigación Acuática de la Bahía de Monterrey volvieron a

un trecho de la playa rocosa entre-mareas que fue estudiada en los años 30. Querían ver qué había sucedido con las

poblaciones de 45 especies de lapas, percebes, anémonas, quitones y estrellas de mar. Encontraron un "cambio profundo

en la estructura de las comunidades." En los últimos 60 años el agua costera había aumentado su temperatura, en

promedio 1 grado F, con máximos en verano de hasta 4 grados F. Ocho de nueve especies que prefieren las aguas más

cálidas del sur, aumentaron en el lugar. Una evaluación sobria y desapasionada de la evidencia resultante de una amplia

gama de disciplinas científicas, lleva a una conclusión convincente: El calentamiento global está aquí y la humanidad lo está

impulsando.

 

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